诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。可以引起诉讼时效中断的法定事由有以下三种：
1、提起诉讼，指权利人向法院或者仲裁机构提出请求，申请给予法律上的保护。
2、当事人一方提出请求，即权利人向对方主张权利、提出履行义务的要求。
3、当事人同意履行义务。如果只是部分履行部分不履行，没有征得债权人同意的情况下，不适用诉讼时效中断。
二、何谓诉讼时效
所谓时效，是指一定的事实状态，持续一定期间，而发生一定法律效果的民事法律制度。根据引起时效发生的事实状态不同及由此产生的法律效果不同，可将时效分为取得时效和消灭时效。取得时效又称为占有时效，其事实状态为占有他人财产达到法定期限，其法律效果为占有人取得财产所有权。消灭时效又称为诉讼时效，其事实状态为在法定期限内不行使权利，其法律效果是导致权利的丧失或权利效力的减损。
三、诉讼时效适用的范围
诉讼时效的适用范围。规定诉讼时效有一个缺陷，就是没有规定诉讼时效适用的具体范围，因此在司法实践中经常发生争论，使一些不应当适用诉讼时效的法律关系适用了诉讼时效，剥夺了权利人的权利，鼓励了义务人的违法行为。最近几年，在理论界基本达成了共识，主张诉讼时效的客体应为:请求权，但又不是一切请求权都适用诉讼时效的规制。
所谓请求权，就是请求他人为一定行为或不为一定行为的权利，包括债权请求权和物权请求权。基于债产生的原因，债权请求权又包括基于合同债权的请求权，如履行请求权、损害赔偿请求权;基于侵权行为的请求权，如损害赔偿请求权;基于无因管理的请求权，如必要管理费用请求权;基于不当得利的请求权，如返还不当得利请求权;其他债权请求权，如防卫过当、避险过当的赔偿请求权等。物权请求权，则主要包括返还财产请求权和恢复原状请求权。恢复原状请求权在无法恢复原状时，又转化为损害赔偿请求权，但同样适用诉讼时效。因此，与请求权相对的支配权、抗辩权、形成权都不存在适用诉讼时效的问题.
